5月12日，据新华社消息，国际足联秘书长格拉夫斯特伦在北京接受采访时表示，希望未来能在各级世界杯赛场上看到更多中国青少年球员的身影。格拉夫斯特伦在采访中提到：“中国U17女足刚刚成功晋级U17世界杯，中国U17男足也即将迎来关键比赛。如今U17世界杯已改为每年举办一次，这为年轻球员提供了持续参与世界大赛的机会，也能很好地激励青少年不断进步。我们希望未来无论是男足还是女足，都能看到中国队持续参与这些赛事。”他同时强调，国际足联将与中国足协保持密切合作，共同推动中国足球发展，这也是此次访华的重要目标之一。当天，国际足联代表团还参观了中国国家足球青训中心。格拉夫斯特伦对中国目前建立的五级青训体系给予了积极评价，认为这一体系具有重要意义。他表示：“中国幅员辽阔，既有国家级训练中心，也必须在大区、城市乃至县级层面同步推进青训建设。只有场地建设、教练培养和学校体系三方面协同合作，才能让更多孩子从更小年龄开始接触足球并长期参与其中。”此外，他也谈到了2026年世界杯的相关情况。该届世界杯将于6月11日至7月19日在美国、加拿大和墨西哥联合举办，并将首次扩军至48支球队。格拉夫斯特伦表示，这一扩军将为更多国家提供参与世界杯的机会。他说：“这是历史上首次有48支球队参加的世界杯，比以往多出16支球队能够站上这个舞台。大家都知道世界杯对一个国家足球发展的影响，无论是草根足球、职业足球还是球迷文化，其意义都极其深远。我们非常期待这届在美国、加拿大和墨西哥举办的世界杯，它一定会带来精彩的比赛和浓厚的足球氛围，也会在全球范围内点燃足球热情，当然也包括中国。”